Estrazione del petrolio: come avviene?

L’estrazione del petrolio comprende diverse tecniche e processi che permettono di prelevare questo prodotto dal sottosuolo, in cui si è accumulato nel tempo. Ancora oggi il processo di formazione del petrolio non è del tutto conosciuto: si pensa che i composti organici che si trovano nei sedimenti, sottoposti ad una determinata pressione e temperature generino idrocarburi all’interno delle rocce madri.

Successivamente gli idrocarburi migrano in rocce porose e permeabili, le cosiddette rocce serbatoio, che intrappolano le miscele di idrocarburi. Quando si individua questo reservoir ha inizio l’attività di estrazione con un pozzo esplorativo e gli impianti di perforazione. Se si conferma la presenza del giacimento si perforano altri pozzi ai limiti esterni della trappola, i cosiddetti pozzi di appraisal. In questo modo si riescono a valutare economicità e potenzialità del giacimento e del processo di estrazione.

L’ultima azione è il completamento dei pozzi in superficie con le valvole e il collegamento con un oleodotto per il trasporto del greggio.

Come si può vedere il processo di estrazione del petrolio è complesso ed elaborato e ogni fase è propedeutica alla successiva, dalla ricerca alla creazione dei pozzi petroliferi in mare o sulla terra ferma fino all’estrazione del petrolio dai giacimenti tramite pompe.

Le fasi dell’estrazione del petrolio: la perforazione

Una volta individuato il giacimento gli operai creano un buco nel terreno adatto ad accogliere la pompa per estrarre il petrolio. La profondità del pozzo petrolifero va dai 5 agli 8 km e il foro è rinforzato sulle pareti per evitare la chiusura per caduta delle stesse. Conclusa la fase della perforazione si inseriscono pompe e tubi di aspirazione.

La fase dell’estrazione del petrolio

Per estrarre il petrolio dal pozzo petrolifero si usa un doppio procedimento, che dipende dal grado di pressione del giacimento. Se la pressione è alta il petrolio sale spontaneamente, ma se la pressione è bassa serviranno pompe e strumenti artificiali in fase di estrazione.

Una volta salito in superficie il petrolio viene raccolto negli oleodotti, che lo conducono alle strutture petrolifere per la raffinazione e l’estrazione prosegue fino allo svuotamento completo del giacimento dati gli alti costi della perforazione.

Le nuove tecniche di estrazione di petrolio e il fracking

L’estrazione del petrolio ha effetti sull’ambiente e sulla stabilità del terreno e si tratta di un’operazione che può innescare fenomeni sismici di rilievo. Per questo negli ultimi anni si sono cercate nuove tecniche per estrarre una quantità maggiore di petrolio con una percentuale di rischio minima per il territorio.

Quando un giacimento petrolifero diventa operativo, la sua pressione interna è sufficiente a sospingere il petrolio lungo i pozzi in modo naturale. Nel corso del tempo, però, la pressione nel giacimento diminuisce e il flusso del petrolio rallenta. Per questo sono state sviluppate tecniche avanzate di estrazione del petrolio (EOR) che ci consentono di estrarre un ulteriore 5-30% del petrolio presente nel giacimento, portando in tal modo la resa globale dello stesso al 50-70% o anche più.

Tra le tecniche ad alto rischio c’è sicuramente il fracking, usata negli USA e che prevede la fratturazione delle rocce che contengono petrolio immettendo nel terreno un quantitativo di liquidi elevato. Il problema è che i liquidi, come emerge da alcuni studi, restano nel sottosuolo e generano terremoti smuovendo le rocce sottostanti. Oltre a questo la tecnica del fracking porta ad inquinamento atmosferico legato alla produzione di gas nocivi, non solo per l’ambiente, ma anche per la salute dell’uomo che aspirandoli rischia di incorrere in patologie più o meno gravi.

In conclusione, estrarre il petrolio è un processo complesso, costoso e non privo di impatti sull’ambiente, ma si tratta di un’attività essenziale per la società. Una volta estratti petrolio e idrocarburi sono lavorati da aziende specializzate come Settala Gas e impiegati a livello domestico e industriale. Contattaci per informazioni!